Schiaparelli war ein europäischer Testlander der ExoMars-Mission. Am 19. Oktober 2016 sollte er in Meridiani Planum aufsetzen und vor allem Technologien für den Eintritt in die Marsatmosphäre, den Sinkflug und die Landung erproben.
Der größte Teil des Abstiegs verlief wie vorgesehen. Dann führten ungewöhnlich hohe Rotationsraten zu fehlerhaften Messdaten. Der Bordcomputer berechnete daraufhin irrtümlich, Schiaparelli befinde sich bereits unterhalb der Marsoberfläche. Fallschirm und Rückschale wurden zu früh abgetrennt, die Bremstriebwerke liefen nur wenige Sekunden.
Tatsächlich befand sich der Lander noch etwa 3,7 Kilometer über dem Boden. Er stürzte mit schätzungsweise 540 Kilometern pro Stunde ab. Trotz des Verlustes lieferte die Mission wertvolle Daten für spätere europäische Marslandungen.