Nachrichten aus dem Weltall
Heute gehören Starts von SpaceX fast zum gewohnten Bild der Raumfahrt. Falcon-9-Raketen bringen Satelliten ins All, Dragon-Raumschiffe fliegen zur Internationalen Raumstation und mit Starship entwickelt das Unternehmen ein System, das eines Tages Menschen zum Mond und zum Mars transportieren soll. Anfang der 2000er-Jahre war von all dem noch nichts zu sehen. SpaceX existierte nicht, private Unternehmen spielten bei großen Raumfahrtmissionen …
Bevor Falcon 9 regelmäßig Satelliten ins All brachte, Dragon-Raumschiffe zur Internationalen Raumstation flogen und SpaceX Raketenstufen auf schwimmenden Plattformen landete, gab es eine deutlich kleinere Rakete. Sie war nur rund 21 Meter hoch, bestand aus zwei Stufen und startete von einer winzigen Insel mitten im Pazifik. Ihr Name war Falcon 1. Für SpaceX war sie weit mehr als ein erstes …
Eine Rakete startet, beschleunigt auf mehrere Tausend Kilometer pro Stunde und trennt nach wenigen Minuten ihre erste Stufe ab. Früher war deren Aufgabe damit gewöhnlich beendet. Die ausgebrannte Raketenstufe fiel zurück zur Erde und ging verloren. Bei der Falcon 9 von SpaceX geschieht etwas anderes: Die erste Stufe dreht sich nach der Trennung um, steuert kontrolliert zurück durch die Atmosphäre, …
Wenn eine Dragon-Kapsel die Internationale Raumstation erreicht, liegt ein großer Teil ihrer Reise bereits hinter ihr. Eine Falcon-9-Rakete hat sie von der Erde weggebracht, nach wenigen Minuten wurde das Raumschiff von der Oberstufe getrennt und anschließend begann ein mehrstündiger oder längerer Anflug auf die ISS. Kleine Triebwerke verändern dabei immer wieder Geschwindigkeit und Flugbahn, bis sich Dragon der Raumstation schließlich …
Wenn eine Falcon Heavy vom Startplatz 39A in Florida abhebt, wirken die ersten Sekunden beinahe vertraut. Ihre drei weißen Raketenkörper erinnern an die Falcon 9, die SpaceX inzwischen regelmäßig für Satellitenstarts und Flüge zur Internationalen Raumstation einsetzt. Doch am unteren Ende arbeiten nicht neun, sondern 27 Merlin-Triebwerke gleichzeitig. Gemeinsam erzeugen sie einen Schub, der die Falcon Heavy zu einer der …
Wer eine Starlink-Antenne aufstellt, verbindet sich nicht mit einem Satelliten, der scheinbar unbeweglich über einem festen Punkt der Erde steht. Über dem Nutzer zieht vielmehr eine ganze Folge kleiner Raumfahrzeuge hinweg. Während eines verschwindet und sich dem Horizont nähert, übernimmt bereits das nächste die Verbindung. Für den Nutzer bleibt dieser Wechsel normalerweise unbemerkt. Genau darin liegt das Grundprinzip von Starlink. …
Wenn Starship und Super Heavy gemeinsam auf dem Startplatz stehen, ragt das System rund 124 Meter in die Höhe. Der Durchmesser beträgt neun Meter, und in der ersten Stufe warten 33 Raptor-Triebwerke auf die Zündung. Beim Start verbrennen sie in kurzer Zeit enorme Mengen flüssigen Sauerstoffs und tiefgekühlten Methans. Der dabei entstehende Schub macht Starship zum leistungsstärksten Raketensystem, das bislang …
Am unteren Ende des Super-Heavy-Boosters stehen 33 Raptor-Triebwerke dicht nebeneinander. Wenn sie nahezu gleichzeitig zünden, verbrennen sie tiefgekühltes Methan und flüssigen Sauerstoff und erzeugen gemeinsam den Schub, der das vollständige Starship-System vom Boden hebt. Weitere Raptor-Triebwerke treiben anschließend das obere Raumfahrzeug durch den Weltraum. Die Leistungsfähigkeit von Starship hängt damit unmittelbar von einem Triebwerk ab, das SpaceX eigens für dieses …
Ein Starship, das auf dem Mond landet, würde sich deutlich von dem silbernen Raumfahrzeug unterscheiden, das SpaceX bei seinen Flugtests von der Erde startet. Die Mondversion benötigt keine Hitzeschutzkacheln und keine großen Steuerklappen, weil sie nicht in die Erdatmosphäre zurückkehren soll. Stattdessen erhält sie Einrichtungen für Astronauten, ein Andocksystem, Lebenserhaltung, Navigationssysteme und einen Aufzug, der die Besatzung aus der hoch …
Eine Stadt auf dem Mars beginnt in den Plänen von Elon Musk nicht mit Wohnhäusern, Straßen oder Gewächshäusern. Sie beginnt mit Raketen. Tausende Flüge sollen Menschen, Maschinen, Energieanlagen und Baumaterial über Millionen Kilometer transportieren. Aus einer kleinen Forschungsbasis soll schrittweise eine Siedlung entstehen, die irgendwann alles Lebensnotwendige selbst herstellen und ohne Nachschub von der Erde bestehen kann. Diese Vorstellung gehört …