Didymos: Der große Partner von Dimorphos

Didymos ist ein erdnaher Asteroid mit einem Durchmesser von rund 780 Metern. Er gehört zu einem Doppelasteroidensystem und wird vom deutlich kleineren Dimorphos begleitet. Der Hauptkörper dreht sich in nur etwa 2,26 Stunden einmal um seine eigene Achse.

Bekannt wurde Didymos vor allem durch die NASA-Mission DART. Die Raumsonde traf 2022 jedoch nicht Didymos selbst, sondern seinen Mond Dimorphos. Durch den Einschlag veränderte sich dessen Umlaufbahn deutlich. Neuere Untersuchungen zeigen zudem, dass der Zusammenstoß auch die gemeinsame Bahn des Systems um die Sonne messbar beeinflusste.

Didymos und Dimorphos stellen keine aktuelle Gefahr für die Erde dar. Das System eignet sich jedoch besonders gut, um Methoden zu erproben, mit denen gefährliche Asteroiden künftig abgelenkt werden könnten.