Penitentes sind spitze Eisformationen, die auf der Erde vor allem in trockenen Hochgebirgen entstehen. Vergleichbare, allerdings gigantische Strukturen wurden auch auf Pluto entdeckt. In der Region Tartarus Dorsa erkannte die Raumsonde New Horizons kilometerweit angeordnete, mehrere hundert Meter hohe Klingen aus überwiegend methanreichem Eis.
Modelle deuten darauf hin, dass diese Landschaft durch Sublimation entstanden sein könnte: Dabei geht Eis direkt vom festen in den gasförmigen Zustand über. Über sehr lange Zeiträume bleiben dadurch erhöhte Klingen zurück. Die genaue Entwicklung hängt von Plutos Klima und Atmosphäre ab.
Die Formationen zeigen, dass selbst auf einem extrem kalten Zwergplaneten komplexe Landschaften durch den Austausch von Eis und Atmosphäre entstehen können.