Als Bulge bezeichnen Astronomen die zentrale, verdickte Sternenregion vieler Spiralgalaxien. Sie liegt im Zentrum der flachen galaktischen Scheibe und kann kugelförmig, elliptisch oder länglich erscheinen.
In einem Bulge befinden sich besonders viele Sterne auf engem Raum. Häufig handelt es sich um ältere Sternpopulationen, doch die Zusammensetzung kann je nach Galaxie unterschiedlich sein. In Balkenspiralgalaxien kann der zentrale Bereich zudem eng mit dem galaktischen Balken verbunden sein.
Auch die Milchstraße besitzt einen ausgeprägten Bulge. Er umgibt ihr Zentrum, in dem sich das supermassereiche Schwarze Loch Sagittarius A* befindet.
Die Untersuchung galaktischer Bulges hilft Forschenden zu verstehen, wie Galaxien entstanden sind, wie sie sich entwickelt haben und welche Rolle Verschmelzungen und innere Dynamik dabei spielen.