Sirius ist der hellste Stern, den wir nachts von der Erde aus sehen können. Er liegt rund 8,6 Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Hund. Seine auffällige Helligkeit entsteht durch die Verbindung aus großer Leuchtkraft und geringer Entfernung.
Tatsächlich ist Sirius ein Doppelsternsystem. Sirius A ist ein heißer, blauweißer Hauptreihenstern, der größer und leuchtkräftiger als die Sonne ist. Ihn umkreist Sirius B, ein lichtschwacher Weißer Zwerg. Dieser ausgebrannte Sternrest besitzt ungefähr die Masse der Sonne, ist aber nur etwa so groß wie die Erde.
Beide Sterne umkreisen einander in ungefähr 50 Jahren. Sirius erscheint häufig flackernd und in wechselnden Farben, wenn er tief am Himmel steht. Ursache ist jedoch nicht der Stern selbst, sondern die unruhige Erdatmosphäre, die sein Licht unterschiedlich stark bricht.