Der Kosmos umfasst Raum und Zeit sowie sämtliche Materie und Energie. Dazu gehören Galaxien, Sterne, Planeten, Gas, Strahlung und auch die bislang nur indirekt nachweisbaren Bestandteile Dunkle Materie und Dunkle Energie.
Nach heutigem Forschungsstand begann die Entwicklung des Universums vor etwa 13,8 Milliarden Jahren in einem extrem heißen und dichten Zustand. Der Urknall war dabei keine Explosion in einen bereits vorhandenen Raum. Vielmehr dehnte sich der Raum selbst aus und tut dies bis heute.
Beobachten können wir nur den Teil des Kosmos, dessen Licht uns seit seinem Beginn erreichen konnte. Ob das gesamte Universum endlich oder unendlich ist, weiß die Wissenschaft bislang nicht. Auch die genaue Natur der Dunklen Materie und Dunklen Energie gehört zu den großen offenen Fragen der Kosmologie.