Ob Ganymed, Europa und Callisto Bedingungen für lebensfreundliche Umgebungen bieten könnten, hängt auch davon ab, was sich über ihren eisigen Oberflächen abspielt. Genau dort soll ein Ultraviolett-Spektrograph an Bord der europäischen Raumsonde Juice nach neuen Hinweisen suchen. Ein Forschungsteam hat die wissenschaftlichen Aufgaben des Instruments nun detailliert beschrieben. Die Veröffentlichung erschien am 2. September 2026.

UVS zerlegt ultraviolettes Licht in seine Bestandteile. Dadurch können Forschende unter anderem untersuchen, welche Gase die Monde umgeben und ob Material von ihren Oberflächen oder aus möglichen Fontänen ins All gelangt. Solche Messungen sollen helfen, die Bedingungen auf den eisbedeckten Welten und ihre mögliche Bewohnbarkeit besser zu verstehen.

Noch bevor Juice 2031 den Jupiter erreicht, steht ein wichtiger Zwischenschritt bevor. Am 12. September 2026 fliegt die Sonde erneut an der Erde vorbei, um ihre Flugbahn zu verändern. Dabei sollen auch die wissenschaftlichen Instrumente wieder eingeschaltet werden. Frühere Beobachtungen während der Reise haben bereits gezeigt, dass UVS wie vorgesehen arbeitet.

Quellen
▪︎ arXiv: „The Ultraviolet Spectrograph on ESA’s Jupiter Icy Moons Explorer Mission (JUICE-UVS)“, 2. September 2026
▪︎ Astrobiology: „The Ultraviolet Spectrograph on ESA’s Jupiter Icy Moons Explorer Mission (JUICE-UVS)“, 4. September 2026
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „Five things Juice has revealed about Comet 3I/ATLAS“, 2. April 2026