Ein Magnetfeld ist ein Bereich, in dem magnetische Kräfte wirken. Das Magnetfeld der Erde entsteht überwiegend durch die Bewegung von flüssigem, elektrisch leitfähigem Eisen im äußeren Erdkern. Es ähnelt grob dem Feld eines Stabmagneten, verändert sich jedoch ständig.
Weit in den Weltraum hinein bildet es die Magnetosphäre. Diese lenkt einen großen Teil der elektrisch geladenen Teilchen des Sonnenwinds um die Erde. Bei starken Sonnenstürmen können dennoch Teilchen eindringen und Polarlichter, Störungen im Funkverkehr oder Belastungen für Satelliten verursachen.
Die magnetischen Pole stimmen nicht genau mit den geografischen Polen überein und wandern im Laufe der Zeit. Messstationen und Satelliten beobachten diese Veränderungen, damit Navigationssysteme und Modelle des Erdmagnetfeldes regelmäßig angepasst werden können.