Ein Orbit ist die Bahn, auf der sich ein Objekt durch die Schwerkraft um einen anderen Körper bewegt. So umkreist die Erde die Sonne, der Mond die Erde und ein künstlicher Satellit unseren Planeten.
Ein Körper bleibt im Orbit, weil er sich seitwärts schnell genug bewegt. Die Schwerkraft zieht ihn fortwährend nach innen, doch statt abzustürzen, fällt er ständig an der gekrümmten Oberfläche des umkreisten Körpers vorbei.
Umlaufbahnen sind elliptisch, können aber nahezu kreisförmig erscheinen. Ihre Form, Höhe und Neigung bestimmen, wie schnell ein Objekt den Zentralkörper umrundet und welche Gebiete ein Satellit beobachten kann. Niedrige Erdorbits eignen sich etwa für Raumstationen und Erdbeobachtung, geostationäre Bahnen für Kommunikations- und Wettersatelliten.