Ein Satellit ist ein Körper, der einen anderen Himmelskörper umkreist. Der Mond ist ein natürlicher Satellit der Erde. Im Alltag bezeichnet das Wort meist künstliche Raumfahrzeuge, die mit Raketen ins All gebracht werden.
Künstliche Satelliten beobachten das Wetter und die Erdoberfläche, übertragen Nachrichten, ermöglichen Navigation oder untersuchen das Universum. Je nach Aufgabe bewegen sie sich auf unterschiedlichen Umlaufbahnen. Viele gewinnen Strom über Solarzellen und speichern Energie für Zeiten im Erdschatten in Batterien.
Damit ein Satellit nicht auf die Erde fällt, benötigt er eine ausreichend hohe seitliche Geschwindigkeit. Die Erdanziehung lenkt ihn ständig ab, während seine Bewegung ihn vorwärtstreibt. So entsteht eine Umlaufbahn. Nach dem Ende einer Mission werden Satelliten möglichst kontrolliert abgesenkt oder auf besondere Friedhofsbahnen gebracht.