Dunkle Energie ist die Bezeichnung für den bislang unbekannten Auslöser der beschleunigten Ausdehnung des Universums. Beobachtungen ferner Supernovae zeigten Ende der 1990er-Jahre, dass sich der Kosmos heute schneller ausdehnt als früher.
Nach aktuellen Modellen macht Dunkle Energie etwa 68 Prozent des gesamten Energieinhalts des Universums aus. Worum es sich dabei handelt, ist jedoch ungeklärt. Eine mögliche Erklärung ist eine gleichmäßig im Raum verteilte Vakuumenergie. Andere Modelle vermuten ein veränderliches Energiefeld oder eine noch unvollständige Beschreibung der Schwerkraft.
Da Dunkle Energie nicht direkt beobachtet werden kann, untersuchen Forschende ihren Einfluss auf die Verteilung und Bewegung von Galaxien. Das ESA-Weltraumteleskop Euclid kartiert dafür Milliarden Galaxien und rekonstruiert die Entwicklung des Universums über Milliarden Jahre.