Beta Pictoris ist ein junger Stern im Sternbild Maler, etwa 63 Lichtjahre von der Erde entfernt. Mit einem Alter von rund 23 Millionen Jahren bietet sein System Einblicke in eine frühe Phase der Planetenentwicklung.
Den Stern umgibt eine ausgedehnte Scheibe aus Staub und Trümmern. Sie entsteht durch Zusammenstöße von Kometen, Asteroiden und anderen kleinen Körpern. Das James-Webb-Weltraumteleskop entdeckte darin eine auffällige, gebogene Staubstruktur, die als „Katzenschwanz“ beschrieben wird.
Um Beta Pictoris sind drei große Exoplaneten bekannt. Der jüngste, Beta Pictoris d, wurde 2026 anhand chemischer Spuren seiner Atmosphäre nachgewiesen. Das nahe und gut beobachtbare System hilft Forschenden zu verstehen, wie Planeten entstehen und junge Planetensysteme ihre spätere Form entwickeln.