Nachrichten aus dem Weltall
Als Cassini im Sommer 2004 den Saturn erreichte, kannte die Menschheit den Ringplaneten bereits aus den Vorbeiflügen von Pioneer 11 sowie Voyager 1 und Voyager 2. Doch diese Sonden hatten nur kurze Begegnungen mit dem Saturnsystem gehabt. Cassini blieb. Mehr als 13 Jahre lang umkreiste die Raumsonde den Planeten, flog immer wieder an seinen Monden vorbei, durchquerte die Umgebung der …
Am 14. Januar 2005 sank eine kleine Raumsonde an Fallschirmen durch einen orangefarbenen Himmel. Unter ihr lag Titan, der größte Mond des Saturn – eine Welt, deren Oberfläche bis dahin fast vollständig unter einer dichten Atmosphäre verborgen gewesen war. Nach rund zweieinhalb Stunden Abstieg setzte Huygens auf dem Boden auf und übermittelte noch mehr als eine Stunde lang Daten. Es …
Europa Clipper ist unterwegs zu einer der faszinierendsten Welten des Sonnensystems. Die NASA-Raumsonde startete am 14. Oktober 2024 und soll im April 2030 das Jupitersystem erreichen. Damit beginnt allerdings noch nicht sofort die eigentliche Erforschung des Eismondes Europa. Nach dem Einschwenken in eine Umlaufbahn um Jupiter muss die Sonde ihre Bahn über mehrere Monate hinweg verändern. Der erste nahe Vorbeiflug …
Die europäische Raumsonde JUICE ist auf dem Weg in eine der interessantesten Regionen des Sonnensystems. Ihr Ziel ist nicht nur Jupiter selbst, sondern vor allem dessen große Eismonde Ganymed, Europa und Kallisto. Alle drei gelten als mögliche Ozeanwelten, weil sich unter ihren gefrorenen Oberflächen große Mengen flüssigen Wassers befinden könnten. JUICE soll im Juli 2031 bei Jupiter ankommen und dort …
Als Rosetta im August 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreichte, begann eine Mission, die es in dieser Form noch nie gegeben hatte. Raumsonden waren zuvor an Kometen vorbeigeflogen und hatten sogar Material aus ihrer Umgebung eingesammelt. Rosetta sollte jedoch etwas wesentlich Schwierigeres versuchen: Sie sollte einen Kometen auf seinem Weg um die Sonne begleiten, seine Veränderungen über Monate beobachten und mit …
Am 12. November 2014 sollte Philae einen historischen Schritt vollziehen: Zum ersten Mal sollte eine Raumsonde kontrolliert auf einem Kometenkern landen und dort direkt dessen Oberfläche untersuchen. Der rund 100 Kilogramm schwere Lander hatte sich sieben Stunden zuvor von der ESA-Raumsonde Rosetta getrennt und war langsam auf den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko abgesunken. Die erste Berührung mit dem Boden gelang nahezu dort, …
Als Rosetta im August 2014 den Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko erreichte, war die europäische Raumsonde bereits mehr als zehn Jahre unterwegs. Was sie dort vorfand, entsprach nur teilweise dem klassischen Bild eines Kometen als schmutzigem Schneeball. 67P erwies sich als extrem dunkler, poröser und chemisch überraschend komplexer Körper. In seinem Gas und Staub fanden Rosettas Instrumente Wasser, Sauerstoff, zahlreiche organische Verbindungen und …
Am 6. Dezember 2020 lag in der Wüste Südaustraliens eine kleine Rückkehrkapsel, deren Inhalt kaum mehr als fünf Gramm wog. Wissenschaftlich jedoch war das Material von außergewöhnlichem Wert. Es stammte nicht von der Erde und auch nicht von einem Meteoriten, der zufällig durch die Atmosphäre gefallen war. Die japanische Raumsonde Hayabusa2 hatte die Körner direkt auf dem Asteroiden Ryugu eingesammelt, …
Als am 24. September 2023 eine kleine Kapsel über der Wüste von Utah zur Erde zurückkehrte, hatte sie Material an Bord, das seit Milliarden Jahren weitgehend von der irdischen Umwelt getrennt gewesen war. Insgesamt brachte die NASA-Mission OSIRIS-REx 121,6 Gramm Staub und Gestein vom Asteroiden Bennu zurück – deutlich mehr als ursprünglich für den Missionserfolg erforderlich war. Seitdem werden winzige …
Als die Raumsonde Galileo am 7. Dezember 1995 Jupiter erreichte, begann eine der folgenreichsten Erkundungen des äußeren Sonnensystems. Acht Jahre lang untersuchte sie den größten Planeten und seine Umgebung aus nächster Nähe. Dabei zeigte sich, dass die vier großen Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto keine einfachen, kalten Begleiter eines Gasriesen sind. Jeder von ihnen erwies sich als eigene Welt …