DART: Der erste erfolgreiche Test einer Asteroidenabwehr

DART steht für Double Asteroid Redirection Test und war eine NASA-Mission zur planetaren Verteidigung. Am 26. September 2022 traf die Sonde gezielt den kleinen Asteroidenmond Dimorphos, der den größeren Asteroiden Didymos umkreist.

Der Zusammenstoß erfolgte mit rund 6,1 Kilometern pro Sekunde. Vor dem Einschlag benötigte Dimorphos 11 Stunden und 55 Minuten für einen Umlauf um Didymos. Danach waren es nur noch etwa 11 Stunden und 23 Minuten. Die Umlaufzeit verkürzte sich also um rund 32 Minuten.

Damit gelang erstmals der Nachweis, dass sich die Bewegung eines Himmelskörpers durch den gezielten Einschlag einer Raumsonde messbar verändern lässt. DART zeigte damit praktisch, dass ein solcher kinetischer Impaktor künftig eine Möglichkeit sein könnte, einen gefährlichen Asteroiden rechtzeitig von einem Kollisionskurs mit der Erde abzulenken.