Die Europäische Südsternwarte, kurz ESO, ist eine zwischenstaatliche Organisation für astronomische Forschung. Sie wurde 1962 gegründet und wird von 16 europäischen Mitgliedstaaten getragen. Ihr Hauptsitz befindet sich in Garching bei München.
ESO betreibt große bodengebundene Observatorien in Chile. Dazu gehören La Silla, Paranal und Chajnantor. Dort stehen unter anderem das Very Large Telescope und gemeinsam mit internationalen Partnern das Radioteleskopnetz ALMA. Der trockene Himmel und die große Höhe bieten besonders gute Bedingungen für Beobachtungen.
Auf dem Cerro Armazones baut ESO außerdem das Extremely Large Telescope. Sein Hauptspiegel soll 39 Meter Durchmesser erreichen. Die Anlagen dienen unter anderem der Erforschung ferner Galaxien, Schwarzer Löcher, Sterne und Exoplaneten. Astronominnen und Astronomen aus vielen Ländern können Beobachtungszeit beantragen.