Europa Clipper ist eine NASA-Raumsonde zur Erforschung des Jupitermondes Europa. Sie startete am 14. Oktober 2024 und soll Jupiter im April 2030 erreichen. Anschließend wird sie den Planeten umkreisen und Europa bei 49 nahen Vorbeiflügen untersuchen.
Unter Europas Eiskruste befindet sich nach wissenschaftlichen Erkenntnissen wahrscheinlich ein globaler Salzwasserozean. Europa Clipper soll klären, wie die Eiskruste aufgebaut ist, welche Stoffe auf dem Mond vorkommen und ob dort Bedingungen bestehen, die Leben ermöglichen könnten.
Die Sonde sucht dabei nicht unmittelbar nach Lebewesen. Ihre neun wissenschaftlichen Instrumente sollen vielmehr untersuchen, ob Wasser, geeignete chemische Stoffe und Energiequellen zusammenkommen – wichtige Voraussetzungen für eine lebensfreundliche Umgebung.