Europa ist einer der vier großen Monde des Jupiter und etwas kleiner als der Erdmond. Seine helle Oberfläche besteht überwiegend aus Wassereis und ist von langen Rissen und dunklen Linien durchzogen.
Messungen der Raumsonde Galileo liefern starke Hinweise darauf, dass sich unter der Eiskruste ein globaler Ozean aus salzhaltigem Wasser befindet. Er könnte mehr Wasser enthalten als alle irdischen Ozeane zusammen. Sicher bestätigt ist seine genaue Beschaffenheit jedoch noch nicht.
Europa gilt als besonders interessantes Ziel bei der Suche nach lebensfreundlichen Umgebungen. Flüssiges Wasser, ein felsiger Untergrund und chemisch wichtige Stoffe könnten vorhanden sein. Einen Nachweis für Leben gibt es bislang nicht. Die NASA-Sonde Europa Clipper und die ESA-Mission Juice sollen den Mond, seine Oberfläche und den verborgenen Ozean genauer untersuchen.