Flares sind plötzliche Ausbrüche von Strahlung in der Sonnenatmosphäre. Sie entstehen, wenn in starken Magnetfeldern gespeicherte Energie innerhalb kurzer Zeit freigesetzt wird. Dabei werden Plasma stark erhitzt und Teilchen auf hohe Geschwindigkeiten beschleunigt.
Die Strahlung eines Flares reicht von Radiowellen über sichtbares Licht bis zu Röntgen- und Gammastrahlung. Sonnenflares werden nach ihrer Röntgenhelligkeit in Klassen eingeteilt. Besonders starke Ereignisse gehören zur X-Klasse, schwächere zur M-, C-, B- oder A-Klasse.
Starke Flares können die Ionosphäre der Erde beeinflussen und dadurch beispielsweise Funkverbindungen stören. Sie sind nicht dasselbe wie koronale Massenauswürfe, können aber gemeinsam mit ihnen auftreten. Für die Erforschung des Weltraumwetters gehören Flares deshalb zu den wichtigsten Erscheinungen der Sonnenaktivität.