Hera ist eine Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation ESA und die erste europäische Mission zur planetaren Verteidigung. Sie startete am 7. Oktober 2024 und ist unterwegs zum Doppelasteroiden Didymos und dessen Mond Dimorphos.
Dimorphos wurde 2022 gezielt von der NASA-Sonde DART getroffen. Dadurch verkürzte sich seine Umlaufzeit um Didymos deutlich. Hera soll untersuchen, welche Folgen dieser Einschlag tatsächlich hatte. Dazu wird die Sonde unter anderem Form, Masse und innere Struktur von Dimorphos sowie den entstandenen Einschlagkrater erfassen.
Die Mission soll zeigen, wie zuverlässig sich die Bahn eines gefährlichen Asteroiden durch einen gezielten Zusammenstoß verändern lässt. Nach einem Vorbeiflug am Mars 2025 soll Hera das Didymos-System im Herbst 2026 erreichen. Damit wird aus dem DART-Experiment erstmals ein umfassend vermessenes Verfahren zur Asteroidenabwehr.