Die Internationale Raumstation ISS ist ein dauerhaft bemanntes Forschungslabor in der erdnahen Umlaufbahn. Sie zieht in etwa 400 Kilometern Höhe mit rund 28.000 Kilometern pro Stunde um unseren Planeten und benötigt für eine Erdumrundung ungefähr 90 Minuten.
Seit November 2000 leben ohne Unterbrechung Menschen an Bord. Die ISS wird von einer internationalen Partnerschaft getragen, an der Raumfahrtorganisationen aus den USA, Russland, Europa, Japan und Kanada beteiligt sind. In der nahezu schwerelosen Umgebung untersuchen Forschende unter anderem das Verhalten von Pflanzen, menschlichen Zellen, Flüssigkeiten und Materialien. Die Station dient außerdem der Erdbeobachtung und der Erprobung von Technik für längere Reisen ins All.
Von der Erde aus erscheint die ISS bei günstigen Bedingungen als heller Punkt, der rasch über den Himmel wandert.