Ein Lander ist eine Raumsonde, die auf der Oberfläche eines Planeten, Mondes, Asteroiden oder Kometen aufsetzt und dort wissenschaftliche Messungen durchführt. Anders als ein Rover bleibt er normalerweise an seinem Landeplatz.
Je nach Ziel muss ein Lander eine Atmosphäre durchqueren, stark abbremsen oder in nahezu luftleerer Umgebung präzise aufsetzen. Dafür kommen beispielsweise Fallschirme, Triebwerke oder spezielle Landebeine zum Einsatz.
Nach der Landung können Kameras, Bohrer, Spektrometer oder Wetterinstrumente die Umgebung untersuchen. Manche Lander übermitteln ihre Daten direkt zur Erde, andere nutzen einen Orbiter als Funkstation.
Bekannte Beispiele sind die Viking-Lander auf dem Mars, Huygens auf dem Saturnmond Titan und Philae auf dem Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko.
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