Der Mars Polar Lander war eine NASA-Sonde, die 1999 nahe der südlichen Polkappe des Mars landen sollte. Mit einem Roboterarm sollte sie den Boden untersuchen und unter anderem nach Wassereis suchen. An Bord befanden sich außerdem die beiden kleinen Einschlagsonden Deep Space 2.
Am 3. Dezember 1999 brach während des Landeanflugs der Kontakt ab. Weder der Lander noch die beiden kleinen Sonden meldeten sich anschließend. Untersuchungen kamen zu dem Ergebnis, dass wahrscheinlich ein fehlerhaftes Signal beim Ausfahren der Landebeine als Bodenkontakt interpretiert wurde. Dadurch könnten die Triebwerke zu früh abgeschaltet worden sein, sodass die Sonde abstürzte. Eine endgültige Bestätigung gibt es nicht.