„Marslichter“ ist kein festgelegter wissenschaftlicher Begriff. Gemeint sind meist Polarlichter oder das natürliche Leuchten der Marsatmosphäre. Beide Erscheinungen entstehen auf unterschiedliche Weise.
Polarlichter bilden sich, wenn energiereiche Teilchen der Sonne auf Gase in der Atmosphäre treffen. Weil Mars kein globales Magnetfeld besitzt, können solche Leuchterscheinungen große Teile des Nachthimmels erfassen. Der Rover Perseverance zeichnete 2024 erstmals grünes Polarlicht von der Oberfläche eines anderen Planeten auf.
Daneben gibt es sogenanntes Nachtleuchten. Dabei verbinden sich Sauerstoffatome in der Atmosphäre und senden grünes Licht aus. Der ExoMars Trace Gas Orbiter beobachtete dieses Leuchten in etwa 40 bis 60 Kilometern Höhe. Es könnte für künftige Marsreisende bei klarem Himmel sichtbar sein.