Ein Meteor ist die sichtbare Leuchterscheinung, die entsteht, wenn ein kleiner Gesteins- oder Metallkörper mit hoher Geschwindigkeit in eine Atmosphäre eindringt. Solange sich dieser Körper noch im Weltraum befindet, heißt er Meteoroid.
Beim Eintritt wird die Luft vor dem Meteoroiden stark verdichtet und erhitzt. Dadurch erhitzen sich auch der Körper und seine Umgebung. Die entstehende leuchtende Spur wird umgangssprachlich Sternschnuppe genannt. Besonders helle Meteore heißen Feuerkugeln oder Boliden.
Die meisten Meteoroiden sind so klein, dass sie in der Atmosphäre vollständig verglühen. Erreichen Bruchstücke den Boden, werden sie Meteoriten genannt. Meteorschauer entstehen, wenn die Erde auf ihrer Umlaufbahn durch Teilchenströme zieht, die häufig von Kometen hinterlassen wurden. Meteore helfen Forschenden, die Zusammensetzung und Herkunft kleiner Körper im Sonnensystem zu untersuchen.