NGC 4639: Spirale mit aktivem Kern

NGC 4639 ist eine Balkenspiralgalaxie im Sternbild Jungfrau. Sie gehört zum Virgo-Galaxienhaufen und liegt etwa 78 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihre Spiralarme enthalten zahlreiche junge Sterne, während ein Balken aus Sternen durch das helle Zentrum verläuft.

Im Kern befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch, das Materie anzieht. Dabei entsteht Strahlung, weshalb NGC 4639 als Galaxie mit aktivem Kern gilt. Die Aktivität ist jedoch vergleichsweise schwach und überstrahlt die übrige Galaxie nicht.

Besonders wichtig wurde NGC 4639 für die Entfernungsmessung im Universum. Das Hubble-Weltraumteleskop beobachtete dort veränderliche Cepheiden. Ihre regelmäßig schwankende Helligkeit ermöglichte eine genauere Bestimmung der Entfernung und half bei Untersuchungen zur kosmischen Expansion.