Oxia Planum ist eine weitläufige Ebene nahe der Grenze zwischen dem nördlichen Tiefland und dem südlichen Hochland des Mars. Die Region enthält fast vier Milliarden Jahre alte Ablagerungen und besonders große Vorkommen tonreicher Minerale. Solche Minerale entstehen in Gegenwart von flüssigem Wasser.
Das macht Oxia Planum für die Suche nach Spuren früheren Lebens besonders interessant. Unterschiedliche Gesteine und ehemalige Abflusssysteme deuten darauf hin, dass Wasser die Landschaft über lange Zeit geprägt hat. Neuere Untersuchungen lassen sogar die Möglichkeit zu, dass die Region einst Teil eines großen Gewässers oder Ozeans gewesen sein könnte.
Deshalb wurde Oxia Planum als Landegebiet für den ESA-Rover Rosalind Franklin ausgewählt. Er soll dort 2030 nach Spuren früheren Lebens suchen und bis zu zwei Meter tief in den Untergrund bohren.