Phobos ist der größere der beiden Marsmonde. Der unregelmäßig geformte Himmelskörper misst ungefähr 27 mal 22 mal 18 Kilometer und umkreist den Mars etwa dreimal täglich. Sein auffälligstes Merkmal ist der große Einschlagkrater Stickney.
Der Mond bewegt sich nur rund 6.000 Kilometer über der Marsoberfläche. Durch die Gezeitenkräfte des Planeten sinkt seine Umlaufbahn langsam ab. Nach heutigen Berechnungen könnte Phobos innerhalb von etwa 50 Millionen Jahren auf den Mars stürzen oder auseinanderbrechen und vorübergehend einen Ring bilden.
Wie Phobos entstand, ist noch nicht abschließend geklärt. Die japanische Mission MMX soll den Mond untersuchen und erstmals Proben von ihm zur Erde bringen. Ihr Start ist für das japanische Haushaltsjahr 2026 vorgesehen.