Ein Planet ist ein großer Himmelskörper, der einen Stern umkreist und nicht selbst durch Kernfusion leuchtet. Im Sonnensystem gelten nach der Definition der Internationalen Astronomischen Union drei Bedingungen: Er umkreist die Sonne, ist durch seine eigene Schwerkraft annähernd rund und hat die Umgebung seiner Umlaufbahn weitgehend von ähnlich großen Körpern freigeräumt.
Unser Sonnensystem besitzt acht Planeten. Merkur, Venus, Erde und Mars haben feste, felsige Oberflächen. Jupiter und Saturn sind Gasriesen, Uranus und Neptun werden als Eisriesen bezeichnet.
Auch um andere Sterne wurden zahlreiche Planeten entdeckt. Diese Exoplaneten können sich stark von den Welten unseres Sonnensystems unterscheiden. Manche sind größer als Jupiter, andere klein und felsig. Die Erforschung von Planeten zeigt, wie unterschiedlich solche Welten entstehen und sich entwickeln können.