Rigel ist ein blauer Überriese im Sternbild Orion und markiert einen Fuß des Himmelsjägers. Der Stern liegt etwa 850 Lichtjahre von der Erde entfernt und leuchtet rund 123.000-mal stärker als die Sonne. Seine Oberflächentemperatur beträgt mehr als 10.000 Grad Celsius.
Mit ungefähr 74 Sonnenradien würde Rigel an der Stelle unserer Sonne fast bis zur Merkurbahn reichen. Obwohl er mit bloßem Auge wie ein einzelner Stern erscheint, gehört er zu einem Mehrfachsternsystem. Seine Begleiter sind jedoch wesentlich lichtschwächer.
Rigel besitzt deutlich mehr Masse als die Sonne und verbraucht seinen Kernbrennstoff entsprechend schnell. Er befindet sich bereits in einer fortgeschrittenen Entwicklungsphase. Astronomen erwarten, dass er sein Leben eines Tages als Supernova beendet. Wann diese Explosion erfolgt, lässt sich nicht genau vorhersagen.