Ein Rover ist ein bewegliches Forschungsfahrzeug, das auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers eingesetzt wird. Im Gegensatz zu einem Lander kann er seinen Standort verändern und dadurch verschiedene Gebiete untersuchen.
Rover bewegen sich meist auf Rädern, grundsätzlich sind aber auch Ketten, Beine oder hüpfende Systeme möglich. Kameras und Messinstrumente untersuchen Gestein, Boden, Atmosphäre und Umgebung. Einige Fahrzeuge können Proben entnehmen, bohren oder Material für spätere Untersuchungen sammeln.
Da Funksignale zwischen Erde und anderen Planeten lange unterwegs sind, müssen Rover viele Hindernisse teilweise selbstständig erkennen und umfahren. Ihre Energie stammt je nach Mission von Solarzellen, Batterien oder radioaktiven Stromquellen.
Bekannte Beispiele sind die Mondfahrzeuge der Apollo-Missionen sowie die Marsrover Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity und Perseverance.
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