Ryugu ist ein erdnaher Asteroid vom kohlenstoffreichen C-Typ. Er besitzt eine auffällige, beinahe kreiselförmige Gestalt und besteht als sogenannter „Rubble Pile“ aus locker verbundenen Gesteinsbrocken.
Die japanische Raumsonde Hayabusa2 erreichte Ryugu 2018 und entnahm 2019 Material von zwei Stellen der Oberfläche. Im Dezember 2020 gelangten insgesamt rund 5,4 Gramm davon zur Erde. Analysen zeigen, dass die Proben reich an wasserhaltigen Mineralen und organischen Verbindungen sind.
Gefunden wurden unter anderem verschiedene Aminosäuren und andere kohlenstoffhaltige Moleküle. Sie gelten nicht als Beweis für Leben, zeigen aber, dass wichtige Ausgangsstoffe für präbiotische Chemie bereits auf frühen Asteroiden vorhanden waren.