Sedimentschichten entstehen, wenn sich über lange Zeit Sand, Schlamm, Staub oder andere Teilchen ablagern und verfestigen. Auf der Erde bilden sie häufig gut erkennbare Lagen, die Hinweise auf frühere Landschaften, Gewässer und Klimabedingungen bewahren.
Auch auf dem Mars sind solche geschichteten Gesteine von großer Bedeutung. Rover wie Curiosity und Perseverance untersuchen Ablagerungen, die teilweise in ehemaligen Seen, Flüssen oder Deltas entstanden sein könnten. Ihre Zusammensetzung verrät, welche Minerale vorhanden waren und unter welchen Umweltbedingungen sie gebildet wurden.
Besonders interessant sind Sedimentschichten, weil sie organische Stoffe oder andere Spuren früherer Prozesse über lange Zeit konservieren können. Deshalb gehören sie zu den wichtigsten geologischen Zielen bei der Suche nach Hinweisen auf die frühere Bewohnbarkeit des Mars.