SPHERE ist ein astronomisches Instrument am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte in Chile. Sein Name steht für „Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch“. Seit 2014 dient es vor allem der direkten Untersuchung junger Exoplaneten und planetenbildender Scheiben.
Das Licht eines Planeten ist meist viel schwächer als das seines Sterns. SPHERE nutzt deshalb adaptive Optik, um Störungen der Erdatmosphäre auszugleichen. Ein Koronograf blendet zusätzlich einen großen Teil des Sternenlichts aus.
Drei Teilinstrumente nehmen Bilder auf und untersuchen Spektrum sowie Polarisation des Lichts. Dadurch lassen sich Eigenschaften von Exoplaneten, Staubscheiben und möglichen Begleitern bestimmen. SPHERE arbeitet im sichtbaren und nahen infraroten Bereich und wurde besonders für hohe Bildschärfe und starke Kontraste nahe heller Sterne entwickelt.