Ein Sternbild ist eine festgelegte Region des Himmels, die traditionell nach einer Figur, einem Tier oder Gegenstand benannt wurde. Die scheinbaren Muster entstehen aus Sternen, die von der Erde aus nahe beieinander wirken.
Tatsächlich können diese Sterne sehr unterschiedlich weit entfernt sein und physikalisch nichts miteinander zu tun haben. Ihre gemeinsame Form entsteht nur durch unsere Blickrichtung.
Heute ist der gesamte Himmel offiziell in 88 Sternbilder eingeteilt. Diese Grenzen wurden von der Internationalen Astronomischen Union festgelegt und helfen dabei, Himmelsobjekte eindeutig zuzuordnen.
Sternbilder dienen damit nicht nur der Orientierung am Nachthimmel. Sie bilden auch ein praktisches Koordinatensystem für die Astronomie und verbinden moderne Wissenschaft mit jahrtausendealten Beobachtungstraditionen.