Ein Stern ist eine große, heiße Kugel aus Gas und Plasma, die durch ihre eigene Schwerkraft zusammengehalten wird. In seinem Inneren herrschen hoher Druck und hohe Temperaturen. Dadurch können Atomkerne verschmelzen und Energie freisetzen. Bei den meisten Sternen wird zunächst Wasserstoff zu Helium.
Sterne entstehen aus zusammenbrechenden Wolken aus Gas und Staub. Ihre Masse bestimmt weitgehend, wie heiß und hell sie werden, wie lange sie leuchten und wie ihr Leben endet. Kleinere Sterne entwickeln sich langsam und können als Weiße Zwerge zurückbleiben. Sehr massereiche Sterne können als Supernova explodieren und einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch hinterlassen.
Auch die Sonne ist ein Stern. Ihre Energie liefert Licht und Wärme für die Erde.