Als Trace Gas oder Spurengas bezeichnet man ein Gas, das nur einen sehr kleinen Anteil einer Atmosphäre ausmacht. Bei Planeten kann seine Konzentration unter einem Prozent liegen und dennoch wichtige Hinweise auf chemische, geologische oder möglicherweise biologische Prozesse liefern.
Auf dem Mars zählen unter anderem Wasserdampf, Stickstoffdioxid und Methan zu den Spurengasen. Besonders Methan ist interessant, weil es auf der Erde sowohl durch biologische als auch durch geologische Vorgänge entstehen kann. Sein Nachweis allein wäre daher kein Beweis für Leben.
Spurengase werden mit Spektroskopie untersucht. Dabei verrät das von einer Atmosphäre absorbierte Licht, welche Moleküle vorhanden sind. Dieses Verfahren wird auch bei Exoplaneten eingesetzt und spielt eine zentrale Rolle bei der Suche nach möglichen Biosignaturen.