UAP steht für „Unidentified Anomalous Phenomena“, also nicht identifizierte ungewöhnliche Erscheinungen. Gemeint sind Beobachtungen am Himmel, im Weltraum oder teilweise auch im Wasser, die anhand der zunächst verfügbaren Informationen nicht eindeutig erklärt werden können.
Dahinter können Flugzeuge, Ballons, Drohnen, Satelliten, atmosphärische Effekte oder Fehler von Kameras und Sensoren stecken. Manche Fälle bleiben offen, weil Messdaten fehlen oder die Aufnahmen zu kurz und ungenau sind. Eine ungeklärte Beobachtung ist deshalb noch kein Beweis für außerirdische Technik.
NASA empfiehlt einheitliche Meldestandards, bessere Sensoren und eine wissenschaftliche Auswertung der Daten. In den USA untersucht außerdem die Behörde AARO entsprechende Berichte. Bislang wurde dabei kein überprüfbarer Nachweis für außerirdische Besucher oder Technologien gefunden. UAP sind dennoch wissenschaftlich interessant, weil ihre Untersuchung die Luft- und Flugsicherheit verbessern und unbekannte natürliche Erscheinungen sichtbar machen kann.