Geplante Spiegel im Erdorbit könnten die natürliche Dunkelheit des Nachthimmels deutlich stärker beeinträchtigen als bisher angenommen. Forschende haben berechnet, wie sich das von großen Satellitenspiegeln reflektierte Sonnenlicht in der Atmosphäre verteilt. Ein einzelner geplanter Spiegel mit 54 Metern Seitenlänge könnte für Menschen direkt im Lichtkegel rund 40 Mal heller erscheinen als der Vollmond.
Hinter den Plänen steht das US Unternehmen Reflect Orbital. Es will Sonnenlicht aus dem Orbit gezielt auf die Erde lenken, etwa um Solaranlagen länger mit Licht zu versorgen. Für den Demonstrationssatelliten EARENDIL-1 ist zunächst ein 18 mal 18 Meter großer Spiegel vorgesehen. Langfristig sind deutlich größere Spiegel geplant.
Nach den Berechnungen würde das gestreute Licht auch weit außerhalb des eigentlichen Lichtkegels den Himmel aufhellen. Die Forschenden warnen deshalb vor Folgen für astronomische Beobachtungen und die nächtliche Umwelt. Reflect Orbital hält dagegen, dass die Studie von falschen Annahmen ausgehe und nur ausgewählte Standorte beleuchtet werden sollen. Die Untersuchung wurde zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal angenommen.
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Quellen
▪︎ Space.com: „Massive space mirrors could be 40 times brighter than the full moon, astronomers warn“, 26. August 2026
▪︎ Miroslav Kocifaj, Gáspár Bakos und František Kundracik: „Atmospheric Light Pollution by Proposed Reflect Orbital Space Mirrors“, 6. August 2026