Die europäische Raumsonde Juice steht vor einem weiteren entscheidenden Manöver auf ihrer langen Reise zum Jupiter. Am 12. September 2026 soll sie an der Erde vorbeifliegen und deren Schwerkraft nutzen, um ihre Flugbahn zu verändern. Solche Vorbeiflüge ermöglichen es Raumsonden, Geschwindigkeit und Richtung anzupassen, ohne große Mengen Treibstoff zu verbrauchen.
Juice startete im April 2023 und hat bereits ein kombiniertes Mond-Erde-Manöver sowie einen Vorbeiflug an der Venus absolviert. Der erneute Besuch der Erde ist Teil einer sorgfältig berechneten Route, die die Sonde im Juli 2031 zum Jupiter führen soll. Dort wird sie vor allem die großen Eismonde Ganymed, Europa und Kallisto untersuchen. Unter ihren gefrorenen Oberflächen werden Ozeane aus flüssigem Wasser vermutet.
Nach dem Manöver setzt Juice seine mehrjährige Reise durch das innere Sonnensystem fort. Für Januar 2029 ist ein weiterer Erdvorbeiflug vorgesehen, bevor die Sonde endgültig Kurs auf das Jupitersystem nimmt.
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Quellen
▪︎ Europäische Weltraumorganisation ESA: „ESA’s highlights for 2026“, 12. Januar 2026
▪︎ Annales Geophysicae: „JUICE-MAJIS Earth observations during the 2024 gravity assist: first analysis and comparison with PRISMA data“, 9. Juli 2026