Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop zeigen, dass sich die beiden Ringe des kleinen Himmelskörpers Chariklo offenbar innerhalb weniger Jahre verändert haben. Eine am 9. September 2026 in Science Advances veröffentlichte Studie kommt zu dem Ergebnis, dass der innere Ring dichter geworden ist, während der äußere an Opazität verloren hat. 

Chariklo gehört zu den sogenannten Zentauren und bewegt sich im äußeren Sonnensystem zwischen den Bahnen der großen Planeten. Seine beiden schmalen Ringe wurden 2013 entdeckt. Für die neue Untersuchung nutzte ein internationales Forschungsteam eine 2022 mit Webb beobachtete Sternbedeckung und verglich die Daten mit früheren Messungen. Dabei zeigte sich erstmals, dass die Ringe möglicherweise deutlich dynamischer sind als bislang angenommen.

Noch ist nicht vollständig geklärt, wodurch die Veränderungen entstehen. Denkbar sind eine Umverteilung oder ein Verlust von Material, aber auch Unterschiede zwischen den verwendeten Beobachtungsmethoden. Weitere Sternbedeckungen sollen zeigen, ob sich die Entwicklung fortsetzt und wie stabil solche Ringsysteme kleiner Himmelskörper tatsächlich sind.

Quellen
▪︎ Science Advances: „JWST stellar occultation reveals unexpected changes in Chariklo’s ring system“, 9. September 2026
▪︎ Observatoire de Paris – PSL: „The ‘pocket rings’ of the small body Chariklo are evolving“, 9. September 2026
▪︎ Spektrum der Wissenschaft: „Die Ringe um Chariklo sind variabel“, 9. September 2026