Bislang wurde kein Leben außerhalb der Erde zweifelsfrei nachgewiesen. Ebenso gibt es keine belastbaren Belege dafür, dass außerirdische Lebewesen unseren Planeten besucht haben. Wissenschaftlich bleibt die Frage dennoch offen.
Die Suche gehört zur Astrobiologie. Dieses Forschungsgebiet untersucht, wie Leben entsteht, unter welchen Bedingungen es bestehen kann und woran sich biologische Prozesse auf anderen Himmelskörpern erkennen lassen. Besonders interessant sind Orte, an denen flüssiges Wasser, geeignete chemische Bausteine und nutzbare Energie vorhanden sein könnten.
Im Sonnensystem gelten vor allem der Mars sowie die Eismonde Europa und Enceladus als aussichtsreiche Ziele. Unter ihren Oberflächen könnten sich wasserreiche Umgebungen befinden. Außerhalb des Sonnensystems untersuchen Forschende die Atmosphären von Exoplaneten. Bestimmte Kombinationen von Gasen könnten Hinweise auf biologische Vorgänge liefern. Solche Biosignaturen wären jedoch noch kein endgültiger Beweis, da auch unbelebte chemische Prozesse ähnliche Spuren erzeugen können.
Gesichert ist bisher nur, dass es im Universum zahlreiche Planeten und viele für Leben wichtige chemische Bestandteile gibt. Ob Leben häufig entsteht, äußerst selten ist oder nur auf der Erde vorkommt, zählt weiterhin zu den größten offenen Fragen der Wissenschaft.
Quellen
▪ NASA Astrobiology Program: „About Astrobiology“, abgerufen am 1. August 2026
▪ NASA Science: „Can We Find Life?“, abgerufen am 1. August 2026
▪ European Space Agency: „Life on exoplanets?“, abgerufen am 1. August 2026
▪ National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine: „Independent Review of the Community Report from the Biosignature Standards of Evidence Workshop“, 2022