Nachrichten aus dem Weltall
Als Rosetta im August 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreichte, begann eine Mission, die es in dieser Form noch nie gegeben hatte. Raumsonden waren zuvor an Kometen vorbeigeflogen und hatten sogar Material aus ihrer Umgebung eingesammelt. Rosetta sollte jedoch etwas wesentlich Schwierigeres versuchen: Sie sollte einen Kometen auf seinem Weg um die Sonne begleiten, seine Veränderungen über Monate beobachten und mit …
Als Rosetta im August 2014 den Kometen 67P/Tschurjumow-Gerassimenko erreichte, war die europäische Raumsonde bereits mehr als zehn Jahre unterwegs. Was sie dort vorfand, entsprach nur teilweise dem klassischen Bild eines Kometen als schmutzigem Schneeball. 67P erwies sich als extrem dunkler, poröser und chemisch überraschend komplexer Körper. In seinem Gas und Staub fanden Rosettas Instrumente Wasser, Sauerstoff, zahlreiche organische Verbindungen und …
Am 6. Dezember 2020 lag in der Wüste Südaustraliens eine kleine Rückkehrkapsel, deren Inhalt kaum mehr als fünf Gramm wog. Wissenschaftlich jedoch war das Material von außergewöhnlichem Wert. Es stammte nicht von der Erde und auch nicht von einem Meteoriten, der zufällig durch die Atmosphäre gefallen war. Die japanische Raumsonde Hayabusa2 hatte die Körner direkt auf dem Asteroiden Ryugu eingesammelt, …
Als am 24. September 2023 eine kleine Kapsel über der Wüste von Utah zur Erde zurückkehrte, hatte sie Material an Bord, das seit Milliarden Jahren weitgehend von der irdischen Umwelt getrennt gewesen war. Insgesamt brachte die NASA-Mission OSIRIS-REx 121,6 Gramm Staub und Gestein vom Asteroiden Bennu zurück – deutlich mehr als ursprünglich für den Missionserfolg erforderlich war. Seitdem werden winzige …
Als die Raumsonde Galileo am 7. Dezember 1995 Jupiter erreichte, begann eine der folgenreichsten Erkundungen des äußeren Sonnensystems. Acht Jahre lang untersuchte sie den größten Planeten und seine Umgebung aus nächster Nähe. Dabei zeigte sich, dass die vier großen Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto keine einfachen, kalten Begleiter eines Gasriesen sind. Jeder von ihnen erwies sich als eigene Welt …
Die Parker Solar Probe fliegt dort, wo noch nie zuvor ein Raumfahrzeug gewesen ist. Bei ihren engsten Vorbeiflügen trennten sie zuletzt nur rund 6,2 Millionen Kilometer von der sichtbaren Oberfläche der Sonne. Dabei erreichte sie eine Geschwindigkeit von etwa 687.000 Kilometern pro Stunde und wurde damit zugleich zum schnellsten von Menschen gebauten Objekt. Seit Dezember 2024 wiederholt die Sonde diese …
Am 1. März 1982 landete eine sowjetische Raumsonde auf einem Planeten, dessen Oberfläche zu den lebensfeindlichsten Orten des Sonnensystems gehört. Rund 460 Grad Celsius Hitze, ein Luftdruck etwa 90-mal so hoch wie auf der Erde und eine dichte Atmosphäre aus überwiegend Kohlendioxid erwarteten Venera 13. Trotzdem arbeitete die Landesonde mehr als zwei Stunden lang. Sie übermittelte Farbpanoramen, untersuchte eine Bodenprobe …
Merkur galt lange als einer der am wenigsten erforschten Planeten des Sonnensystems. Er ist klein, der Sonne extrem nahe und von der Erde aus nur schwer zu beobachten. Vor MESSENGER hatte lediglich Mariner 10 den Planeten besucht, und selbst diese Sonde konnte in den 1970er-Jahren weniger als die Hälfte seiner Oberfläche fotografieren. Erst als MESSENGER 2011 in eine Umlaufbahn um …
Die Venus ist der Erde näher als jeder andere Planet und besitzt fast die gleiche Größe. Trotzdem blieb ihre Oberfläche lange weitgehend verborgen. Eine dichte Atmosphäre und eine geschlossene Wolkendecke verhindern, dass gewöhnliche Kameras aus dem Weltraum den Boden sehen können. Erst Radar machte es möglich, die Landschaft darunter systematisch zu erfassen. Den entscheidenden Schritt machte Anfang der 1990er-Jahre die …
Am 2. Dezember 1971 geschah auf dem Mars etwas, das zuvor keiner Raumsonde gelungen war. Eine sowjetische Landekapsel durchquerte die dünne Atmosphäre des Planeten, bremste ihren Fall ab und erreichte die Oberfläche, ohne beim Aufprall zerstört zu werden. Mars 3 hatte damit als erste Raumsonde eine weiche Landung auf dem Mars geschafft. Doch aus einem möglichen Triumph wurde innerhalb weniger …