Nachrichten aus dem Weltall
Mitten im Zentrum der Milchstraße befindet sich ein Ort, an dem Sterne mit mehreren Millionen Kilometern pro Stunde durch den Raum rasen. Ihre Bahnen führen um etwas, das selbst nicht sichtbar ist und dennoch eine gewaltige Masse besitzt. Dieses Objekt trägt den Namen Sagittarius A*, kurz Sgr A*. Heute gilt es als gesichert, dass sich dort das supermassereiche Schwarze Loch …
Am 10. April 2019 wurde ein Bild veröffentlicht, das innerhalb weniger Stunden um die Welt ging: ein unscharf wirkender orangefarbener Ring mit einem dunklen Zentrum. Was auf den ersten Blick unspektakulär erscheinen konnte, war das Ergebnis jahrelanger Vorbereitung, gewaltiger Datenmengen und der Zusammenarbeit von Radioteleskopen auf mehreren Kontinenten. Zum ersten Mal war es gelungen, die unmittelbare Umgebung eines Schwarzen Lochs …
Als in den frühen 1960er-Jahren Röntgendetektoren über die Erdatmosphäre gebracht wurden, tauchte am Himmel eine ungewöhnlich starke Quelle auf. Sie lag im Sternbild Schwan und erhielt den Namen Cygnus X-1. Damals war noch keineswegs sicher, was sich dort verbarg. Schwarze Löcher waren vor allem Gegenstand theoretischer Physik. Cygnus X-1 sollte jedoch zu dem Objekt werden, an dem sich erstmals besonders …
Es war nicht hell, schleuderte keine auffällige Röntgenstrahlung ins All und verriet sich auch nicht durch eine leuchtende Scheibe aus heißem Gas. Gaia BH3 war praktisch unsichtbar. Erst die ungewöhnliche Bewegung eines Sterns zeigte Astronomen, dass dieser einen sehr schweren, dunklen Begleiter besitzen musste. Als die Masse des Objekts bestimmt wurde, war klar, dass die europäische Weltraummission Gaia etwas Außergewöhnliches …
So groß, dass selbst Zahlen kaum noch eine Vorstellung davon vermitteln: Im Zentrum des fernen Quasars TON 618 befindet sich eines der massereichsten bekannten Schwarzen Löcher. Häufig wird seine Masse mit rund 66 Milliarden Sonnenmassen angegeben. Damit wäre es mehr als 16.000-mal so massereich wie Sagittarius A*, das Schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße. Selbst unter den supermassereichen Schwarzen Löchern …