Ob das Universum tatsächlich unendlich groß ist, lässt sich bis heute nicht sicher beantworten. Beobachtungen zeigen lediglich den Teil des Kosmos, dessen Licht uns seit dem Urknall erreichen konnte. Dieser Bereich wird als beobachtbares Universum bezeichnet.

Seine Grenze ist keine Wand und kein Rand des gesamten Universums. Sie entsteht dadurch, dass das Universum ein endliches Alter hat und sich Licht nur mit einer bestimmten Geschwindigkeit ausbreitet. Jenseits dieses kosmischen Horizonts kann weiterer Raum existieren, den wir grundsätzlich nicht beobachten können.

Messungen der kosmischen Hintergrundstrahlung und anderer astronomischer Daten zeigen, dass der Raum auf großen Skalen sehr nahe an einer flachen Geometrie liegt. Ein räumlich flaches Universum kann unendlich sein. Es könnte jedoch auch eine komplizierte räumliche Struktur besitzen und trotzdem ein endliches Volumen haben.

Deshalb können Astronomen aus der gemessenen Geometrie allein nicht entscheiden, ob das gesamte Universum endlich oder unendlich ist.

Gesichert ist lediglich, dass das Universum wesentlich größer ist als der direkt beobachtbare Bereich. Ob es irgendwann räumlich endet oder sich tatsächlich unbegrenzt fortsetzt, gehört weiterhin zu den offenen Fragen der Kosmologie.

Quellen
▪ European Space Agency: „Is the Universe finite or infinite? An interview with Joseph Silk“
▪ Astronomy & Astrophysics: „The evidence for a spatially flat Universe“
▪ ESO Supernova Planetarium & Visitor Centre: „Where is the centre of the Universe?“