Wie lange ein Mensch im Weltall überleben kann, hängt entscheidend davon ab, ob er durch einen Raumanzug oder ein Raumfahrzeug geschützt ist. Im offenen Weltraum wäre ein ungeschützter Mensch nur sehr kurze Zeit überlebensfähig.

Im Vakuum fehlen sowohl Sauerstoff als auch der notwendige Außendruck. Ohne Sauerstoffversorgung kann bereits nach wenigen Sekunden Bewusstlosigkeit eintreten. Gleichzeitig können Körperflüssigkeiten an ungeschützten Oberflächen zu sieden beginnen und Gewebe kann anschwellen. Der Körper würde jedoch weder sofort explodieren noch augenblicklich gefrieren. Wie lange eine Wiederbelebung nach einer solchen Exposition noch möglich wäre, hängt von Dauer und Umständen ab und lässt sich nicht auf eine feste Zahl reduzieren.

In einem Raumfahrzeug sieht die Situation völlig anders aus. Lebenserhaltungssysteme sorgen für Sauerstoff, Luftdruck, Temperaturregelung und die Entfernung von Kohlendioxid. Menschen haben dadurch bereits viele Monate ohne Unterbrechung im Weltraum verbracht.

Langfristig belastet die Weltraumumgebung den Körper dennoch. Schwerelosigkeit führt unter anderem zum Abbau von Muskel- und Knochenmasse. Hinzu kommt die erhöhte Strahlenbelastung.

Mit funktionierender Technik kann ein Mensch somit lange im All leben. Ohne Schutz wird die Umgebung dagegen innerhalb kürzester Zeit lebensbedrohlich.

Quellen
▪ Experimental Physiology: „The physiology of survival: Space“
▪ European Space Agency: „A trip into vacuum“
▪ Canadian Medical Association Journal: „Acclimation during space flight: effects on human physiology“