Neue hochauflösende Beobachtungen mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ALMA zeigen die Oberfläche des Roten Überriesen Beteigeuze ungewöhnlich detailliert. Die 2023 gewonnenen Daten lassen eine deutlich unregelmäßige Gestalt erkennen. Der scheinbare Radius des Sterns schwankt je nach Bereich um bis zu sechs Prozent. Außerdem wurden zwei besonders heiße Regionen entdeckt, von denen die auffälligste rund 800 Kelvin wärmer ist als ihre Umgebung. 

Besonders überraschend ist die Beständigkeit dieses Hotspots. Bereits in ALMA-Daten aus dem Jahr 2015 erscheint an nahezu derselben Stelle eine ähnlich intensive Region. Damit besteht die Struktur offenbar wesentlich länger, als aktuelle Modelle für große Konvektionszellen in Roten Überriesen erwarten lassen. Die heißen Bereiche könnten durch gewaltige Gasbewegungen und Stoßwellen in der Atmosphäre des Sterns entstehen. 

Weitere Beobachtungen sollen nun klären, warum diese Strukturen so langlebig sind und ob möglicherweise auch ein vermuteter Begleitstern Einfluss auf sie nimmt. Die Ergebnisse könnten helfen, Masseverlust und Entwicklung massereicher Sterne vor ihrem späteren Ende als Supernova besser zu verstehen. 

Quellen
▪︎ Europäische Südsternwarte ESO: „A bubbling Betelgeuse“, 24. August 2026
▪︎ ALMA Observatory: „ALMA Reveals Long-Lived Hotspots on Betelgeuse’s Bubbling Surface“, 24. August 2026
▪︎ W. R. F. Dent et al.: „ALMA high resolution observations of Betelgeuse: Persistent structure spanning the inner atmosphere“, 19. August 2026