Alpha Centauri ist das der Sonne nächstgelegene Sternsystem und rund 4,3 Lichtjahre entfernt. Es besteht aus drei Sternen: Alpha Centauri A und B bilden ein enges Doppelsternsystem, während der Rote Zwerg Proxima Centauri die beiden in großer Entfernung umkreist. Proxima ist zugleich der sonnennächste einzelne Stern.
Das System ist für die Suche nach Exoplaneten besonders interessant. Um Proxima Centauri ist mindestens ein Planet bestätigt. 2025 fand das James-Webb-Weltraumteleskop außerdem starke Hinweise auf einen möglichen Gasriesen bei Alpha Centauri A; dessen Existenz muss weiter bestätigt werden.
Weil Alpha Centauri kosmisch gesehen direkt vor unserer Haustür liegt, gehört es zu den wichtigsten Zielen für die Erforschung benachbarter Planetensysteme.