Nachrichten aus dem Weltall
Als das Hubble-Weltraumteleskop im April 1990 seine Reise ins All antrat, waren die Erwartungen gewaltig. Frei von der störenden Erdatmosphäre sollte es Bilder liefern, die schärfer waren als alles, was Astronomen bis dahin von einem großen optischen Teleskop kannten. Jahrzehntelange Planung, Milliardenkosten und enorme technische Anstrengungen steckten in dem Projekt. Doch schon wenige Wochen nach dem Start wurde klar, dass …
Eine dauerhaft bewohnte Station auf dem Mond braucht vor allem eines: Strom. Lebenserhaltung, Kommunikation, wissenschaftliche Geräte, Rover, Heizsysteme und möglicherweise Anlagen zur Gewinnung von Wasser und Sauerstoff müssen zuverlässig versorgt werden. Solarenergie liegt als Lösung zunächst nahe. Doch gerade dort, wo künftig viele Mondmissionen stattfinden sollen, ist Sonnenlicht keine Selbstverständlichkeit. Deshalb rückt eine Energiequelle wieder stärker in den Mittelpunkt, die …
Noch im Sommer 2006 gehörte Lisa Nowak zu einem kleinen Kreis von Menschen, die es bis ins All geschafft hatten. Die amerikanische Marineoffizierin und Ingenieurin flog mit der Raumfähre Discovery zur Internationalen Raumstation und kehrte nach fast 13 Tagen als erfahrene Astronautin zur Erde zurück. Sieben Monate später wurde sie auf einem Parkplatz am Flughafen von Orlando festgenommen. Aus einer …
Wenn sensible Daten heute verschlüsselt durch das Internet geschickt werden, beruht ihre Sicherheit meist auf mathematischen Verfahren. Ein Angreifer könnte die verschlüsselten Informationen zwar abfangen, soll sie aber ohne den passenden Schlüssel nicht entschlüsseln können. Mit leistungsfähigeren Quantencomputern könnte sich dieses Kräfteverhältnis eines Tages verändern. Europa arbeitet deshalb an einer Kommunikationsinfrastruktur, bei der ein Teil der Sicherheit nicht allein durch …
Eine Reise zum Mars ist weniger eine Frage der Entfernung als der Zeit. Erde und Mars bewegen sich ständig auf unterschiedlichen Bahnen um die Sonne, weshalb ein Raumschiff nicht einfach die kürzeste Strecke zwischen beiden Planeten zurücklegt. Für bemannte Missionen werden Flugzeiten von mehreren Monaten erwartet. Während dieser Zeit wären Astronauten Schwerelosigkeit, kosmischer Strahlung und der vollständigen Abhängigkeit von den …
Wer dauerhaft auf dem Mond leben will, muss ein Problem lösen, das auf der Erde kaum auffällt: Fast alles, was Menschen zum Überleben und Arbeiten brauchen, müsste zunächst von der Erde mitgebracht werden. Wasser, Lebensmittel, Ersatzteile und Treibstoff bedeuten zusätzliche Masse, und jedes Kilogramm muss mit erheblichem Aufwand in den Weltraum transportiert werden. Eine Mondbasis, die über Jahre betrieben werden …
Kaum ein technisches Großprojekt ist mit so vielen angeblichen Alltagserfindungen verbunden wie die Raumfahrt. Teflonpfannen, Klettverschlüsse, Mikrowellenherde, Kugelschreiber oder Getränkepulver werden immer wieder als Beispiele dafür genannt, was NASA und Mondprogramm der Menschheit gebracht hätten. Die Geschichten sind eingängig: Für ein Problem im Weltall wird eine neue Technik benötigt, Wissenschaftler entwickeln eine Lösung und wenig später landet sie in Millionen …
Auf der Erde ist Satellitennavigation so selbstverständlich geworden, dass kaum noch jemand darüber nachdenkt. Smartphones bestimmen ihren Standort, Autos finden die nächste Straße und Flugzeuge kennen ihre Position auf wenige Meter genau. Auf dem Mond funktioniert das bislang völlig anders. Raumfahrzeuge orientieren sich dort vor allem mithilfe von Funkmessungen, Trägheitssensoren, Kameras und Unterstützung von Kontrollzentren auf der Erde. Das könnte …
Satelliten werden für den Weltraum gebaut, aber fast immer noch nach einem Prinzip, das auf der Erde zunehmend als überholt gilt: herstellen, benutzen und anschließend entsorgen. Ist ein Raumfahrzeug ausgefallen oder hat das Ende seiner geplanten Lebensdauer erreicht, bleibt es entweder als nicht mehr benötigtes Objekt im Orbit, wird in eine Friedhofsbahn gebracht oder kontrolliert beziehungsweise unkontrolliert zum Wiedereintritt gebracht. …
Die Internationale Raumstation ist auf den ersten Blick ein ungewöhnlicher Ort für Forschung, die Menschen auf der Erde helfen soll. Sie fliegt rund 400 Kilometer über unseren Köpfen, ihre Besatzung schwebt durch die Module und schon ein vergleichsweise einfaches Experiment muss mit großem Aufwand ins All gebracht werden. Trotzdem wurden auf der ISS und ihren Vorgängern über Jahrzehnte Versuche durchgeführt, …