Nachrichten aus dem Weltall
Ein einziger Satz genügte, um eine Vorstellung von gewaltigen Ausmaßen entstehen zu lassen. Am 18. März 2026 schrieb Elon Musk auf seiner Plattform X, SpaceX werde große Teleskope ins All und riesige Teleskope auf den Mond bringen. Wie diese Anlagen aussehen könnten, wann sie entstehen sollen und welche Himmelsbeobachtungen damit möglich wären, ließ er offen. Eine ausgearbeitete SpaceX-Mission steht hinter …
Merkur ist der sonnennächste Planet und im kosmischen Maßstab ein Nachbar der Erde. Trotzdem gehört er zu den schwierigsten Zielen der Raumfahrt. Wer von der Erde in Richtung Sonne aufbricht, muss nicht nur Millionen Kilometer zurücklegen, sondern vor allem Geschwindigkeit abbauen. Genau darin liegt das Problem: Die Anziehungskraft der Sonne beschleunigt eine Raumsonde auf ihrem Weg nach innen immer weiter. …
Das Herz gehört zu den Organen, die sich an einen Aufenthalt im Weltraum besonders stark anpassen müssen. Ohne die Erdanziehung verschieben sich Körperflüssigkeiten, Blutvolumen und Kreislauf verändern sich, und der Herzmuskel muss unter völlig anderen Bedingungen arbeiten. Umso überraschender ist das Ergebnis einer neuen Untersuchung: Herzmuskelzellen von Mäusen, die rund 38 Tage auf der Internationalen Raumstation ISS verbracht hatten, zeigten …
Eine Rakete kann einen Satelliten ins All bringen. Doch damit ist er nicht zwangsläufig dort, wo er später arbeiten soll. Vor allem bei günstigen Mitfluggelegenheiten endet die Reise häufig zunächst in einer Umlaufbahn, die für die eigentliche Mission nur ein Zwischenstopp ist. Bislang muss der Satellit den restlichen Weg oft mit seinem eigenen Antrieb zurücklegen. Das kostet Treibstoff, Zeit und …
Ein Foto vom Mars kann zeigen, wie eine fremde Landschaft aussieht. Ein Rover kann dagegen herausfinden, woraus diese Landschaft besteht. Eine Raumsonde kann die Atmosphäre eines Planeten vermessen, ein Lander Erschütterungen in seinem Inneren registrieren und ein Orbiter über Jahre verfolgen, wie sich Wetter, Eis oder Oberflächenstrukturen verändern. Genau darin liegt die wissenschaftliche Bedeutung der unbemannten Raumfahrt: Sie macht aus …
Artemis III sollte einmal die Mission werden, mit der Menschen erstmals seit Apollo 17 wieder den Mond betreten. Doch inzwischen hat NASA den Flug grundlegend verändert. Statt einer Landung am lunaren Südpol soll die vierköpfige Besatzung 2027 zunächst im niedrigen Erdorbit bleiben. Dort wartet eine Aufgabe, die für die weitere Rückkehr zum Mond kaum weniger wichtig ist: Orion soll erstmals …
Rechenzentren gehören zu den unsichtbaren Fundamenten der digitalen Welt. Mit dem Aufstieg künstlicher Intelligenz wächst jedoch ihr Bedarf an Strom, Kühlung und leistungsfähiger Infrastruktur in einem Tempo, das zunehmend an Grenzen stößt. SpaceX will einen Teil dieser Infrastruktur deshalb dorthin verlagern, wo Sonnenenergie nahezu ständig verfügbar ist: in den Erdorbit. Unter dem Namen Starmind plant das Unternehmen eine neue Generation von Satelliten, …
Die Sonne scheint im Weltraum zuverlässiger als auf der Erde. Keine Wolken ziehen vorüber, keine Atmosphäre schwächt das Licht ab und bei einer geeigneten Umlaufbahn fallen auch die täglichen Wechsel zwischen Tag und Nacht weitgehend weg. Was zunächst wie ein naheliegender Gedanke klingt, beschäftigt Raumfahrtagenturen, Universitäten und Unternehmen deshalb seit Jahrzehnten: Warum Solarstrom nur auf der Erde erzeugen, wenn sich …
Die Suche nach außerirdischem Leben klingt zunächst nach einer Aufgabe für ferne Zukunftsmissionen: irgendwo auf einem fremden Planeten landen, eine Probe nehmen und darin Mikroorganismen finden. Tatsächlich läuft die Suche längst. Sie findet nur sehr unterschiedlich statt. Auf dem Mars untersucht ein Rover Gestein, das möglicherweise Spuren uralter Mikroben bewahrt hat. Im äußeren Sonnensystem sind Raumsonden unterwegs zu Eismonden, unter …
Ein Bakterium wäre vermutlich überzeugend. Ein sich bewegender Mikroorganismus unter einem Mikroskop noch mehr. Vielleicht eine Zelle, die sich teilt, Stoffe aufnimmt und dabei Moleküle produziert, die sich eindeutig von gewöhnlicher Marschemie unterscheiden. So stellt man sich den endgültigen Beweis für Leben auf dem Mars gerne vor. In Wirklichkeit könnte die Entdeckung sehr viel schwieriger werden. Denn die wahrscheinlichste Form …